Il est aujourd’hui acquis que la consommation régulière de fruits et légumes permet de réduire le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Le cacao fait partie de cette famille d’aliments.
Un article récent de Roberto Corti (Circulation Mars 17, 2009) rassemble les preuves scientifiques de l’effet protecteur du cacao.

Le cacao est une substance végétale consommée à partir du16e siècle par les Aztèques. Cette boisson a toujours été associée à des vertus stimulantes, et à l’amélioration de la résistance physique. Ce n’est que récemment que l’on a découvert que le cacao contenait des principes actifs qui pourraient agir sur l’hypertension artérielle, le vieillissement et la formation de plaque athéromateuse.

Les Indiens Kuna, une tribu vivant sur les côtes panaméennes, consomment de façon quotidienne une grande quantité de cacao. Des études menées au sein de cette population montrent une protection vis-à-vis de l’hypertension artérielle liée à l’âge, ainsi qu’une diminution de la mortalité liée aux troubles cardio-vasculaires.

Ces données épidémiologiques nous conduisent à émettre l’hypothèse que les bienfaits observés du cacao seraient liés à sa teneur élevée en flavonoïdes. Les flavonoïdes sont des substances connues pour leur propriété antioxydante.
Nous savons aujourd’hui qu’un régime riche en flavonoïdes réduit la mortalité cardio-vasculaire.
On observe en effet, quelques heures après absorption de cacao, un taux plasmatique élevé de flavanol et de capacité antioxydante. C’est pas ce biais que le caco jouerait son rôle cardio protecteur.
Mais attention, comme les auteurs le soulignent, cette substance active est surtout présente dans la poudre de cacao pure ou le chocolat noir. Le chocolat au lait lui n’en contient que très peu.
Enfin, pour conclure, les auteurs n’oublient pas de mentionner que la consommation de chocolat à haute dose peut aussi être néfaste du fait de la teneur importante de sucre et de graisse dans le chocolat commercialisé aujourd’hui. Du chocolat, oui, mais noir de préférence.


Source :
http://circ.ahajournals.org/cgi/content/abstract/119/10/1433
Circulation. 2009 Mar 17;119(10):1433-41.Click here to read