La Maladie de Parkinson est une maladie neuro-dégénérative dont les causes sont encore mal connues. Cette maladie apparaît entre 45 et 70 ans et se traduit principalement par des troubles moteurs évolutifs.
Cela fait plusieurs années que les chercheurs s’intéressent au lien entre l’apparition de cette pathologie et l’exposition professionnelle aux pesticides. Récemment, deux études importantes apportent des preuves supplémentaires de causalité.

Une équipe française de l’Inserm menée par le Professeur Alexis Elbaz observe le lien entre l’apparition de la MP chez des agriculteurs français et le taux d’exposition aux différents pesticides¹. L’objectif secondaire de cette observation est de mettre en évidence un effet dose dépendant (plus l’exposition a été longue dans le temps et plus la fréquence d’apparition de la MP est important), ainsi qu’un différentiel en fonction du type de pesticide.
L’équipe de chercheur a comparé un groupe de 224 agriculteurs présentant cette maladie neuro-dégénérative à un groupe de 557 agriculteurs contrôle ne présentant pas la maladie.
Une relation de cause à effet entre l’exposition aux pesticides et la MP a pu être établie de façon significative, et cette relation est dose. On observe une prévalence forte de la MP dans les cas d’exposition aux insecticides d’origine organochlorés.

De l’autre côté de l’Atlantique, une équipe américaine dirigée par l’épidémiologiste Beate Ritz (UCLA) a observé l’effet de deux pesticides reconnus pour leur dangerosité : le Maneb et le Paraquat². À partir des registres d’utilisation de pesticides en Californie, cette équipe a observé l’incidence de la MP, en fonction de la présence ou non de zones traitées, chez les habitants de ces régions. Les résultats montrent bien un lien significatif entre l’apparition de la MP et le fait de vivre à proximité des champs dans lesquels ces pesticides ont été pulvérisés. De plus, les personnes qui développent la MP de façon précoce (avant 60 ans), ont deux fois plus de risque de développer la maladie si ils sont exposés au Maneb ou au Paraquat, et quatre fois plus si ils sont exposés aux deux pesticides.

Aujourd’hui, l’utilisation de ces substances est interdite dans l’agriculture. Mais on sait aujourd’hui que les effets de l’exposition à ces substances peuvent apparaître de  nombreuses années après. Le pire est-il à venir ?

Dans une revue récente parue dans Arthritis Care & Research* , Amanda Hall et son équipe tentent de mettre en évidence les bienfaits de la pratique du Taï Chi chez les patients souffrant de douleurs d’origine ostéo-musculaires chroniques. Cette équipe de l’Université de Sydney a effectué une revue à partir d’essais randomisés existants incluant des patients soufrant de douleurs chroniques et pratiquant le Taï Chi. L’origine des douleurs dans ces études était variée avec une prédominance pour l’arthrite chronique et l’arthrite rhumatoïde.
La pratique régulière du Taï Chi chez ces patients montre un effet positif sur la douleur ressentie ainsi que sur les handicaps présents. Les données collectées ne concernent que les résultats à court terme, et aucun résultat à long terme n’est donné.
C’est la première fois qu’une méta-analyse** sur ce thème regroupe un nombre significatif de patients.
Pour confirmer les effets du Taï Chi sur ce type de douleur, il faudrait maintenant un essai contre placebo.